Financiado pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), o navio representa um investimento de cerca de 20 milhões de euros e é considerado uma das infraestruturas mais relevantes do Cluster do Mar dos Açores. O acordo reforça a cooperação estratégica entre a Região e a Marinha, permitindo otimizar recursos públicos e integrar investigação científica com missões de segurança e vigilância marítima.
José Manuel Bolieiro destacou que o “Azores Ocean servirá Portugal inteiro”, consolidando o papel da Região “num país atlântico que valoriza o conhecimento e a sustentabilidade”. Sublinhou ainda a importância estratégica dos Açores na defesa da biodiversidade e nas políticas de conservação marinha.
Com propulsão diesel-elétrica, autonomia de 15 dias e capacidade para 30 pessoas, o navio está equipado com laboratórios, centro de dados e sistemas acústicos de mapeamento até 5.000 metros de profundidade. Permitirá missões de prospeção biológica, biotecnológica e energética, reforçando a capacidade científica e tecnológica do país.
“Os Açores querem ser relevantes num futuro que se constrói no presente, pela sustentabilidade, pela ciência, pela investigação e pelo serviço à humanidade”, afirmou Bolieiro.
A chegada do “Azores Ocean” à Região está prevista para o final de 2025, altura em que será integrado na estratégia regional de desenvolvimento científico e tecnológico ligado ao mar, em articulação com o futuro centro de investigação Tecnopolo – Martec, na cidade da Horta.
A cerimónia contou com a presença do Secretário Regional do Mar e das Pescas, Mário Rui Pinho, da Diretora Executiva da Escola do Mar dos Açores, Ana Rodrigues, do Chefe do Estado-Maior da Armada, Jorge Manuel Nobre de Sousa, e de representantes autárquicos da Horta.
MTop | Foto: GACS
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